Обычный красный кирпич начинает плавиться при температуре 1200 градусов Цельсия, а при резком остывании теряет свои прочностные свойства и начинает крошиться. Средняя температура в печи составляет порядка 800°С, поэтому печь можно изготовить и из обычного красного кирпича, однако лучшим материалом для печи станет огнеупорный. Он отличается более высокой теплопроводностью и как следствие более высокими показателями прочности при высоких температурах. Огнеупорные кирпичи применяются не только для строительства печей, но и широко используются в металлургическом производстве, где температуры превышают отметку в 1400 градусов Цельсия. Из этого типа изготавливают доменные печи, своды и стены цехов.

Огнеупорный кирпич имеет правильные геометрические формы и обычно светло-коричневого или соломенно-желтого цвета. Чтобы он мог выдерживать высокие температуры, при обжиге в него добавляют шамота (огнеупорная глина) или специальные добавки (зерна кварца, графитовый, коксовый порошок). После «запекания» такой кирпич способен выдерживать высокие температуры за счет этих добавок. В зависимости от добавок различают несколько видов этого материала.

Кварцевый кирпич обычно предназначен для формирования стенок печей и каминов, которые непосредственно соприкасаются с огнем. Он состоит из обожженного песчаника с добавлением кварца. Глиноземные кирпичи содержат большое количество глины и хорошо подойдут для формирования доменных печей, и печей в которых обрабатывают щелочи. Есть еще основные – это известково-магнезиальная смесь, которая широко применяется в металлургии. Углеродистые кирпичи применяются в основном в промышленности и представляют собой спрессованный кокс или графит.

Самым оптимальным и универсальным огнеупорным кирпичом считается шамотный, который обозначается в маркировке буквой «Ш».